Før herpes manifesterer i form av et sår begynner å bli følt på stedet en prikken, et ubehag eller en kløe. Disse følelsene kan vare i flere timer eller opptil 3 dager før vesiklene vises.
Hudutslett er omgitt av en rødlig kant, og kan oppstå hvor som helst på huden eller slimhinnene, selv om de forekommer oftere i og rundt munnen, leppene og kjønnsorganene.
Vesiklene kan være smertefulle og danne klynger, som smelter sammen i et enkelt berørt område, som etter noen dager begynner å tørke, danner en fin gulaktig skorpe av grunne sår.
Cure starter mellom en og to uker etter starten og er vanligvis fullført innen 21 dager. Når herpesutbruddet befinner seg i fuktige områder av kroppen, heler de langsomt.
Arrdannelse er vanlig når utslett fortsetter å forekomme på samme sted eller når en sekundær bakteriell infeksjon utvikler seg.
